滴滴涕與瘧疾
人類需要農藥,特別是殺蟲劑,還因為農藥在控制某些人類疾病方面極為重要。瘧疾,又稱“打擺子”和“發瘧子”,是一種由蚊蟲傳播的死亡率較高的惡性疾病。在熱帶叢林地區,高溫潮濕,蚊蟲滋生,筆者曾有親身經歷所見該地蚊蟲之盛:清早乘汽車在霧中穿行于西雙版納密林中,因林木遮陰光暗,便打開車燈,不久燈光轉暗,下車一看,車燈燈頭密密麻麻遮上一層蚊蟲,有死的,也有活的。
因為蚊蟲在空中飛舞,到處彌漫,遠遠一望,像熱帶山林中裊裊上升的白云,潮濕的空氣,我國古代也稱之為“瘴氣”,并誤認為它是瘧疾傳播的原因,因此發病率較高。滴滴涕是對付蚊蟲最厲害的“殺手”。1939年全世界因瘧疾死亡的人數為600萬人,廣泛使用滴滴涕之后,1965年減少到250萬人,目前已不到50萬人。這主要是使用殺蟲劑殺滅瘧蚊的作用。據世界衛生組織統計,1948年到1970年間,由于使用了滴滴涕,人類免于因此而死亡的人數達5000萬之多,免除瘧疾等疫病病痛的患者達10億之多??梢哉f滴滴涕是維護人類健康的大大的功臣。無怪50年前,在瑞典的斯德哥爾摩為滴滴涕的發明者頒發了諾貝爾獎。我們今日在尋找它的代用品時不可忘了它的功績。
時至今日,雖然滴滴涕已被禁用,但臨近赤道的第三世界國家,如印度和非洲國家,出于無奈,還在大量使用滴滴涕滅蚊。使用者的觀點是:賴活著比死強。實際上,最好的辦法是快一點找出滴滴涕的代用農藥,獻給世人。
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